В XVII веке Сибирь неожиданно стала источником новых доходов для России, связанных с экспортом слоновой кости. Количество этого сырья, отправлявшегося в Европу, было настолько значительным, что Россия внезапно стала серьезным торговым конкурентом для Великобритании — тогдашнего монополиста по убою слонов на европейском рынке. Даже в конце XIX века из Сибири ежегодно по официальным данным экспортировалось от 8 до 25 тонн слоновой кости.