Происхождение человека является одним из самых обсуждаемых вопросов не только в науке, но и в обществе вообще. Благодаря стараниям эволюционистов 19 и 20 столетий научное сообщество решило принять тот факт, что человек — это примат, который не просто произошёл от обезьяны. Научное сообщество считает, что мы и есть обезьяны! Хоть и лысые, но зато далеко продвинувшиеся вперёд в интеллектуальном развитии. Теперь осталось самое сложное: выяснить, каким же образом происходило развитие группы приматов вообще. И кто бы мог подумать, что огромным подспорьем в этой проблеме станет такой малютка, как архицебус.


Когда в доме закончилось сладкое, но ты нашёл ту самую запылившуюся вафельку.
Архицебус — это очень древняя обезьянка родом из провинции Хубэй в центральном Китае. Благодаря десятилетним поисковым работам китайским учёным удалось достать со дна древнего озера сланец с нижней половиной туловища и черепом животного. Все усилия окупились — малютка оказался резонансной находкой, перевернувшей представление об эволюции предков людей!

Архицебус: Один из древнейших ископаемых приматов. Мог ли этот зверёк быть предком человека?

Чтобы не повредить тончайшие кости, исследование скелета проводили методом рентгенографии. Учёные изучали воссозданную 3D-модель.


Длина тела архицебуса составляла всего 20 сантиметров, из которых 13 приходились на хвост! Маленький двухсантиметровый череп имел хорошо сохранившиеся жевательные зубы и маленькие глазки. Общие особенности строения сближают нашего древнего родственничка с современными долгопятами. Как и они, наш герой питался исключительно насекомыми. Однако, в отличие от современных пучеглазиков, архицебус был не робкого десятка — он проявлял активность не в сумерках, а в дневное время.


Для тех, кто не знает, как выглядит долгопят.


Теперь предлагаю перейти к самому интересному. И начать нужно, несомненно, с возраста приматика! Архицебус смог поставить рекорд в возрастной оценке древних настоящих приматов. Сланец с находкой датируется нижним эоценом — ему по меньшей мере 55 миллионов лет! То, что находка подобного возраста сделана в Китае, полностью смещает центр внимания с Африки — «колыбели человечества». Теперь учёным предстоит ответить на новый вопрос: как приматы, зародившиеся в Азии, переселились в Африку.


— Блин, да где эта букашка жужжит? Прибил бы! — Не надо меня прибивать! — Откуда ты это сказал?


А другой момент касается анатомии нашего героя. Дело в том, что архицебус устроен довольно странно даже по меркам примата. То есть он как бы долгопят, но с маленькой башкой и задними лапами мартышки. Этакий гибрид разных веток развития обезьян. Около 10 лет специалисты из разных стран спорили друг с другом.


Тот самый «портрет за 5 минут» на набережной Питера:


В итоге учёные пришли к выводу, что перед ними — древнейшая из известных обезьян клады Долгопятообразных. Настолько древняя, что сохранила в себе признаки наиболее ближайшей к долгопятам ветки — линии Обезьянообразных, куда входит и человек. Похоже, что мы имеем дело с настоящей переходной формой!