Алькатрас. Одна из самых знаменитых тюрем.

Легендарная "Скала" - одна из самых знаменитых тюрем в мире - расположена на одноименном острове в бухте Сан-Франциско. Добираются туда паромом, который ходит из города каждые 30-45 минут.















История самой знаменитой американской федеральной тюрьмы для особо опасных преступников началась еще в 1775 году, когда испанский исследователь и путешественник Хуан Мануэль де Айяла нанес на карту только что открытый им в заливе Сан-Франциско островок. На этом клочке суши любили проводить время стаи пеликанов. Благодаря этим птицам остров и получил свое имя Isla Las Alcatraces (остров Пеликанов). После визита любознательного испанца покой крылатых островитян еще век ничто не нарушало. Одно время остров принадлежал Испании, потом Мексике, а затем перешел во владение Соединенных Штатов Америки.
Возникшая в середине XIX века «золотая лихорадка» привлекла в эти края множество людей, желающих найти свою удачу. Слухи о месте, где можно разбогатеть за один день, распространяются быстро, поэтому охотники за мгновенным достатком ехали не только из отдаленных районов США, но и из других стран. А это уже являлось нарушением всех законов и границ! Указом Президента остров Алькатрас был объявлен военной базой со всеми вытекающими последствиями. В 1854 году построили форт, который был оснащен пушками новейшего образца и явился самой защищенной крепостью на Западном побережье.

Вскоре в Штатах началась Гражданская война, количество преступников всех рангов и чинов значительно увеличилось: военные, политические, а потом и уголовники. Со временем стало понятно, что свое предназначение в качестве оборонительного пункта Алькатрас исчерпал. В 1909 году крепость снесли, оставив подвальный уровень. На нем и предстояло за два года воздвигнуть новую тюрьму, которая относилась теперь к Тихоокеанскому подразделению дисциплинарных казарм армии США. По своей привычке выражаться лаконично, военные окрестили это место – Rock (Скала). В последствии было принято решение перевести каземат острова Алькатрас под опеку Департамента юстиции США.
С 1 июля 1933 года в самую охраняемую тюрьму строжайшего режима с минимумом прав для заключенных стали отправлять сугубо гражданских лиц. В то время страна пыталась оправиться от недавней «Великой Депрессии», а на улицах вовсю шли гангстерские войны. Необходимо было показать обществу, что правительство держит ситуацию под контролем.












Отчасти благодаря кино за Алькатрасом прочно закрепилась слава «дьявольского острова». На самом деле, дело обстояло совсем иначе. Тюрьма была рассчитана на 336 человек, но ни разу не заполнялась полностью. Число узников – даже в самые трудные времена – не превышало 275, что составляло менее одного процента от общего числа заключенных страны. Случалось даже и такое, что некоторые осужденные сами просились в Алькатрас, так как там были довольно сносные условия для отбывания срока: еда, одежда, крыша над головой и медицинское обслуживание. Все остальное узники зарабатывали себе сами. Существовали и отдельные привилегии: посещение библиотеки, особый режим свиданий, свободное время.
С острова до сих пор открывается великолепный вид на центр Сан-Франциско. На самом высоком месте располагается дом начальника тюрьмы. Для заключенных созерцание красот не представлялось возможным – в камерах не было окон. Сами камеры были выстроены в виде рядов, а проходы между ними – с легкой руки узников – имели названия улиц. К примеру, центральный проход именовался Бродвеем. Но даже и такие «шикарные» условия были доступны не всем сидевшим в тюрьме. Тех, кто «особо отличился» без тени жалости бросали в карцеры. Там штрафники проводили на хлебе и воде от двух до пяти дней в условиях полной темноты и тишины. Основным развлечением в карцере была игра с пуговицей «Брось и найди», это хоть как-то помогало скоротать время.

Вернемся к тем, кто пытался любой ценой вырваться из заключения. Сложность данного мероприятия заключалась в том, что Алькатрас со всех сторон омывался сильными ледяными течениями и неподготовленному человеку выжить в этом круговороте практически невозможно. Именно по этой причине в душевых камерах тюрьмы всегда была только теплая вода, чтобы тело не привыкло к холоду. Впрочем, 16 декабря 1962 года это не помешало Джону Скотту доплыть до материка живым. Но едва бедняга коснулся желанного берега, как тут же был схвачен полицией. Скотт настолько вымотался и замерз, что сил даже на малейшее сопротивление властям уже не было.
В фильме «Побег из Алькатраса» практически документально описан еще один случай. 11 июня 1962 года из крепости удалось сбежать грабителю банков Фрэнку Моррису (в исполнении блистательного Клинта Иствуда) и его сообщникам – братьям Джону и Кларенсу Энглин. Еще один сокамерник, Аллен Вест, тоже участвовал в подготовке, но почему-то решил не рисковать и остался в тюрьме. На подготовку побега ушло семь месяцев! Моррис разработал план, а братья отвечали за изготовление муляжей головы: самодельный цемент, мыло, туалетная бумага, волосы из парикмахерской и краски из художественной мастерской. Это помогло отвлечь внимание охраны во время ночного обхода. Из украденного клея и резиновых плащей были сделаны спасательные жилеты и надувной плот. Путем сложных перемещений по трубам канализации беглецам удалось добраться до воды, где их ждал приготовленный плот. Все остальное было сокрыто мраком ночи. Через несколько недель береговая охрана обнаружила у берега тело. Труп так и не удалось опознать. Разыскать сбежавших преступников так же не смогли, поэтому официально было объявлено, что они утонули, не доплыв до берега. Это происшествие имело удручающие последствия и для начальника тюрьмы. С горя он запил, затем был уволен и впоследствии был вынужден продавать кока-колу.
Вот еще несколько случаев неудачных побегов из Алькатраса.
Заключенный Джо Бауэрс во время обычного сжигания мусора неожиданно взобрался на забор, но был застрелен бдительным охранником.

Заключенные Теодор Коул и Ральф Рой взломали железную решетку на окне, добежали до воды и уплыли. Из-за бушующего в тот день шторма они официально признаны погибшими.
Заключенные Артур Док Баркер, Дэйл Стэмфил, Вильям Мартин, Генри Янг и Рафас МакКейн подпилив решетки на окнах, выбрались наружу и направились к воде. Охранник открыли стрельбу. Все беглецы были задержаны.
Заключенный Джон Джайлс, работая в прачечной, переоделся в форму охранника и спокойно вышел за ворота в надежде отплыть на пароме в Сан-Франциско. Его исчезновение из тюрьмы было тут же замечено. Пойман и отправлен вновь в Алькатрас.
2–4 мая 1946 года – «Сражение за Алькатрас». Шесть арестантов, обезоружив охранников, отклонили предложение администрации тюрьмы сдаться и начали оказывать сопротивление. Для разрешения конфликта пришлось вызывать военных моряков. В результате погибло двое охранников, 18 – были ранены. Три бунтовщика были убиты, двое из оставшихся получили смертный приговор и еще один – пожизненное заключение.




















Среди обитателей тюрьмы встречались довольно интересные персоны. Легендарный Аль Капоне побывал здесь одним из первых. Причем, посадили его за неуплату налогов, так все прочие преступления просто не смогли доказать. До этого знаменитый гангстер сидел в Атланте, но при этом умудрился наладить связь со своими сообщниками и руководил делами в Чикаго. А в Алькатрасе подобные «шалости» были невозможны. Через четыре с половиной года Аль Капоне вернули на материк. Состояние его здоровья было катастрофическим, да и срок отсидки уже подходил к концу.
Джордж Келли, по прозвищу «Пулемет», тоже отметился на 17 лет в стенах Алькатраса. Была у него странная привычка, особенно раздражавшая полисменов: при налетах на банк он любил напропалую строчить из пулемета, не щадя никого. Криминальное прошлое Келли содержит в себе материал не на одну книгу о криминалистке: тут и незаконная торговля спиртным во времена «сухого закона», рэкет, похищение людей, ограбление банков В 1957 году, после сердечного приступа, Джордж был переведен в обычную тюрьму.
А вот убийца Роберт Страуд, получил тут прозвище «Орнитолог» за свою неудержимую страсть к разведению птиц. А началось все с раненной канарейки, найденной им в тюремном дворе. Как ни парадоксально, но именно забота о Божьих тварях стала основным занятием прежнего душегуба. В итоге – заключенному разрешили построить небольшую лабораторию, в которых он занимался изучением и лечением птиц. Роберт даже написал две книги о болезнях канареек и создал несколько ветеринарных препаратов. Довольно милое на первый взгляд занятие, если не знать что Страуд в свое время убивал людей без лишних сантиментов и эмоций. В дальнейшем его судьбой заинтересовался Голливуд и про него был снят фильм «Птичий человек из Алькатраса».
Рекордсменом же, по количеству лет заключения в Алькатрасе, является некий Джон Чейс: 26 лет он «любовался» этим островом.












21 марта 1962 года власти США объявляют о закрытии тюрьмы. Считается, что причиной этому послужила дороговизна содержания заключенных. Ведь все, что было необходимо для полноценной жизни на острове, приходилось завозить с материка: продукты, топливо, даже питьевую воду (порядка миллиона галлонов еженедельно!). А идти на такие расходы было уже слишком накладно. Однако со зданием такого размера нужно было что-то делать. Список предложений по использованию бывшей тюрьмы был разнопланов: построить на острове монумент ООН (как западнопобережный ответ статуе Свободы), разместить в каземате отель и торговый центр, продать Алькатрас в частные руки. Индейцы не стали вступать в споры и в 1969 году пошли дедовским методом – захватили остров. Как ни странно, но их действия встретили огромную поддержку среди населения. Противники войны во Вьетнаме, хиппи и группировка байкеров «Ангелы Ада» даже устраивали демонстрации с требованием вернуть аборигенам Америки их законную территорию. В июне 1971 года по решению правительства индейцы были силой выселены с Алькатраса, так как не смогли обеспечить элементарный порядок на захваченном острове. Более того, за время временной оккупации они умудрились сжечь половину зданий.
В результате было решено сделать в тюрьме мемориал и возить сюда туристов. Это оказалось довольно прибыльным делом: каждый год около миллиона посетителей приезжают полюбоваться на мрачный пейзаж Острова Пеликанов. Теперь любой желающий за 25 долларов может почувствовать себя одним из узников легендарного форта-каземата, купить на память футболку с надписью «Я сбежал из Алькатраса!» и увезти с собой обломок самой тюрьмы.

Однако, даже после закрытия тюрьмы, количество смельчаков, стремящихся испытать свои силы в побеге с острова, не уменьшается. Особое место занимает в списке пес по кличке Джейк. Он стал первым четвероногим, кому удалось в 2005 году доплыть до берега Сан-Франциско без проблем на ежегодном конкурсе бостонского яхт-клуба «Побег из Алькатраса». Участвовать в этом заплыве может принять любой человек, обладающий достаточной спортивной подготовкой. Разумеется, победителем становится тот, кто первым преодолеет двухкилометровое расстояние. Хозяин Джейка тоже решился на подобную авантюру и прихватил с собой верного пса. Правда, последнего приходилось подманивать теннисными мячиками, превращая, тем самым, испытание в игру. Пес приплыл к берегу семьдесят вторым и получил заслуженную медаль «За волю к победе». Таким образом, он стал единственным представителем собачьего рода, которому удалось сбежать из Алькатраса!
Но случай с собакой далеко не самый удивительный в продолжающейся истории тюрьмы особого режима. Настоящей сенсацией стал заплыв Джонни Уилсона. Он стал героем нации, проплыв два с четвертью километра менее чем за два часа при температуре воды – 16 градусов. На тот момент ему было всего 9 лет! За свой маленький подвиг Джонни получил от спонсоров 30000 долларов в качестве приза. Об этом случае долго и с восхищением рассказывали телеканалы и газеты всего мира. Репортаж о Джонни попался на глаза Бракстону Билбри. Решив, что и он не хуже справится с такой задачей, Бракстон подает заявку на участие в заплыве. На следующий день все газеты вышли с заголовками: «Семилетний беглец из Алькатраса!». Да-да, юному пловцу едва исполнилось 7 лет! Он преодолел в гидрокостюме расстояние за 47 минут, температура воды составляла всего 10 градусов! Теперь Бракстон намерен переплыть и пролив Ла-Манш. А ведь помимо этих двух смельчаков был еще и 9-летний Уайтт Ермэн, который установил рекорд скорости среди юных пловцов – 39 минут 39 секунд!

И все же, Алькатрас хранит в себе еще несколько тайн и историй. Многие его уголки так до сих пор и не обследованы с середины прошлого века. И, пожалуй, единственного чего не хватает острову Пеликанов – пара-тройка привидений, гремящих кандалами и заунывно поющих старую тюремную песню «Midnight Special». Впрочем, если этого потребует бизнес, то появятся и они. Те же, кто хоть раз побывал в Алькатрасе – по решению суда или по туристической путевке – никогда не забудут эти мрачные стены, пропитанные отчаянием и тоской. Алькатрас всегда будет в их умах. Потому что убежать с него по-прежнему невозможно.