Почему мотыльки летят на свет?

Это может быть определённым сбоем, ошибкой. Но такие мутации обычно быстро исправляются эволюцией. А столетия наблюдения за насекомыми показали, что стремление лететь на свет у них устойчиво сохраняется. Образ мотылька, гибельно летящего на пламя, появился в лирике ещё несколько сотен лет тому назад.


Что говорит наука?



По-научному это явление называется фототаксис. Таким понятием обозначается реакция насекомых на свет. Отрицательный фототаксис демонстрируют тараканы, которые разбегаются во все стороны, стоит только включить на кухне свет. А вот мотыльки демонстрируют положительный.

Но с тараканами всё понятно: на свету их видно, поэтому паразиты стремятся спрятаться. Это поведение как раз прекрасно укладывается в эволюционные механизмы, в отличие от того, что демонстрируют мотыльки.

Точной причины пагубной тяги бабочек к яркому свету и зачастую к огню наука пока что не нашла. Но в процессе поисков было разработано несколько интересных и правдоподобных теорий.


Ориентация на местности



Учёные, понаблюдав за насекомыми, предположили, что те просто ориентируются на свет Луны и звёзд. В прошлом это помогало им передвигаться в пространстве без особых проблем. А с появлением искусственных источников света те стали ярче естественных. В итоге у насекомых образовалась определённая путаница.

Однако несмотря на проблему, созданную человеком, общее количество погибающих таким образом мотыльков недостаточно серьёзное для популяции, чтобы существенно сказаться на эволюционном процессе. Поэтому мы и видим из года в год, как бабочки летят на свет.

В 60-х годах прошлого века учёный Мазохин-Поршняков добавил свою гипотезу в перечень разных вариантов объяснений странного поведения мотыльков. Он предположил, что дело далеко не только в Луне и в звёздах. Свет в природе характерен в первую очередь для открытого пространства, позволяющего насекомым находить себе подобных для размножения, питаться и просто распространяться в экосистеме.

А вот темнота – индикатор замкнутости. Закрытое пространство для насекомых чаще всего губительно. Поэтому в процессе эволюции выжили в первую очередь те мотыльки, которые изо всех сил искали выход. И гибель некоторой части насекомых в рамках популяции будет оправданной.


Полоса Маха



Существует ещё один вариант объяснения: согласно ему, мотыльки вовсе не летят на свет. Напротив, они стремятся в темноту. Разумеется, рядом с источником света её нет, но на границе между светом и тенью может появиться оптическая иллюзия тёмной полосы. Она называется «полосой Маха».

Авторы этой гипотезы предполагают, что мотыльки тоже страдают от этого визуального обмана и именно в него и стремятся попасть. Такое поведение является частью защитного механизма, благодаря чему и сохраняется у целых поколений бабочек. Но иногда то, что призвано гарантировать безопасность, убивает.


Защита от хищников



Следующая гипотеза говорит о том, что свет в норме является защитой для бабочки. Например, если насекомое устремляется прямо к нему, то это может спасти от хищников. Яркий свет ослепляет птиц, в результате чего мотылёк получает шанс выжить. Правда, это справедливо только в отношении дневных видов.


Нет единого мнения



Учёные до сих пор не могут прийти к единому мнению по поводу мотыльков и причины их странного поведения. Всё осложняется ещё и тем, что далеко не все виды бабочек страдают такой странной «любовью» к источнику света. Исследователям пока что не удалось выяснить, чем одни подобные насекомые отличаются от других в этом отношении. Остаётся строить гипотезы и продолжать наблюдения.