Почему незамужнюю женщину в Средние века называли "пряхой"?

Почему одиноких женщин на Западе называли "пряхами"? С какого возраста девушка признавалась "засидевшейся невестой" и, какие прозвища им давали в России?

Занимательная история

Дело в том, что в XIII веке Англия была крупным экспортером шерсти. Прядение не требовало приобретения дорогостоящего оборудования и сырья, ремеслом можно было заниматься в домашних условиях и, распространено оно было среди большинства семей низкого и среднего достатка.

Всё изменилось к XVII веку. Мелких ремесленников стали вытеснять фабрики, а суконное дело уступило позиции металлургии и машиностроению.

Прядение перестало приносить хорошую прибыль и превратилось в удел незамужних, стесненных в деньгах, женщин. К XVIII веку "пряха" и "незамужняя женщина" стали синонимами.

Так случилось, что вплоть до середины XX века незамужние женщины в Европе резко осуждались. Такие люди считались неполноценными, а "пряха" получила оскорбительный оттенок. В 2000-х годах англоязычные страны заменили слово "spinster" на нейтральное "single" – одиночка.

Какое прозвище существовало в России?

В России незамужних женщин называли "старыми девами". Как и на Западе, в такую категорию попадали женщины старше 25 лет. Считалось, шансы выйти замуж в этом возрасте уже нулевые.

Правовой статус таких людей был неполноценным. Традиции предполагали обязательность брака. Женщина, не нашедшая себе мужа, превращалась в изгоя.




Ей запрещалось носить яркую одежду и украшения, участвовать в ритуальных обрядах, присутствовать при родах и т.д. Старым девам полагалась строгая однотонная одежда и обязательное заплетание волос в одну косу.

Интересный факт

В эпоху Просвещения существовал еще один термин – "синий чулок". Так называли слишком умных женщин, лишенных привлекательности и женского обаяния.

В XVIII веке в Англии были распространены кружки по интересам. Люди собирались домах или ресторанах, где играли в настольные игры, обсуждали волнующие темы, читали друг другу стихи.

В салон писательницы Элизабет Ментигю принялся ходить ученый-биолог Бенджамин Стиллингфлит, который проявил себя как очень интересный собеседник. В обход существующей моде он носил не черные, а синие чулки.

Так вот, когда Бенджамин не приходил на встречу, участники кружка сетовали: «Без синих чулок наша беседа очень скучная". Позже сам кружок стали называть обществом "Синего чулка".

Как это ни странно, кружок стал популярным и начал привлекать свободных от дела богатых просвещенных женщин. Их мужьям, разумеется, это не нравилось. С их подачи "синий чулок" принял оскорбительное значение.