Мост в никуда: почему американцы приобрели столетний Лондонский мост для города без реки

На протяжении веков английские школьники и воспитанники детского сада с удовольствием распевали знаменитую даже за пределами Англии мелодию «Лондонский мост падает». Никто даже не подозревал, что в начале XX столетия строки этой шутливой песенки станут реальностью.


Каменный Лондонский мост, которому было чуть более столетия, что для такой древней страны вообще не возраст, стал разрушаться. Инженеры подсчитали, что каждый час мост пересекают почти 1000 автомобилей и более 8000 пешеходов. Нагрузка оказалась чрезмерной для этой конструкции, поэтому она каждый год примерно на треть сантиметра погружалась в воду. В середине 1920-х годов геодезисты с ужасом обнаружили, что одна часть моста уже почти на десяток сантиметров выше другой. Нужно было что-то делать, ведь использовать такое сооружение становилось опасно.


Несмотря на опасность использования аварийного моста, прошло почти сорок лет, прежде чем городские власти решили рассмотреть этот вопрос и принять, наконец, решение. Один из членов городского совета выступил с предложением не сносить историческую памятку, а попытаться её продать. Остальные отнеслись к данной идее весьма скептически, но после некоторого обсуждения было принято решение попробовать это сделать. В 1967 году Лондонский мост был выставлен на продажу.
Прошло несколько месяцев, а мост так никто и не купил. Запросов было много, но вот достойных внимания предложений среди них не нашлось. Оставался всего месяц до закрытия торгов, как автор идеи, Иван Лукин, решил поехать в Америку и сделать мосту рекламу. Когда он выступал с соответствующей речью на пресс-конференции в Британско-Американской торговой палате в Нью-Йорке, то один журналист задал ему интересный вопрос. Американского репортёра интересовало, чем отличается эта конструкция, от других подобных ей? Мост не столь уж и древний, да и никаких архитектурных особенностей не имеет. Лукин ответил: «Лондонский мост — это не просто мост. Он наследник 2000-летней истории, восходящей к I веку нашей эры, ко временам римского Лондиниума...»


Пафосное изречение нашло своего поклонника. Некий предприниматель из Миссури по имени Роберт МакКалох, который был владельцем компании McCulloch Oil, с лёгкостью подписал договор купли-продажи, выложив колоссальные по тем временам почти 2,5 миллиона долларов.


За несколько лет до этих событий МакКалох стал обладателем тысячи акров земли возле озера Хавасу в Аризоне. Это был большой водоём, образованный в результате строительства плотины на реке Колорадо. Власти выделили бизнесмену эти земли для того, чтобы он их осваивал. Тот основал на этом месте поселение, назвав его Лейк-Хавасу-Сити. Только вот с поселенцами была проблема. Люди не видели для себя перспектив и вкладываться здесь в жильё не спешили. Когда деловой партнёр предпринимателя рассказал ему о предложении купить Лондонский мост, МакКалох сразу ухватился за эту идею. Он смекнул, что мост может стать той необходимой достопримечательностью, которая привлечёт в город не только жителей, но и толпы туристов.


В результате сделка была заключена и гигантская конструкция весом более 30 тысяч тонн была разобрана буквально на кирпичики. Каждый блок был тщательно упакован и пронумерован. Мост пересёк Панамский канал и прибыл в Калифорнию. Оттуда он отправился на грузовиках в Аризону. Доставка такого груза стоила МакКалоху ещё 7 миллионов долларов.


Возведение моста на новом месте продлилось около трёх лет. Не обошлось, конечно, без накладок — при перевозке некоторые блоки были повреждены и их пришлось заменить местным гранитом. Для того чтобы новые камни вписались в историческую конструкцию, их специально покрывали слоем сажи от керосиновых горелок. Мост укрепили дополнительной конструкцией из железобетона, чтобы он мог выдержать современный транспортный поток. После окончания строительства, под мостом был сделан канал, который потихоньку заполнили воды из озера Хавасу.



Официальное открытие Лондонского моста на его новом месте состоялось 10 октября 1971 года. По такому случаю было организовано очень пышное мероприятие, на котором присутствовали высокие лица и даже сам лорд-мэр Лондона. Был торжественный парад, дорогой фейерверк и ярмарка. Событие привлекло более двух миллионов человек. Завершился праздник тоже очень помпезно: в небо было выпущено несколько сотен воздушных шаров и белые голуби.


Сегодня в Лейк-Хавасу-Сити проживает 52 000 жителей. Для них Лондонский мост — это всего лишь часть повседневной жизни. Он обеспечивает доступ к пристани и обратно. Вся экзотичность данной достопримечательности давно испарилась.