Как обезболивающее лекарство привело к экологической катастрофе: Эффект домино в действии

Эти птицы, незаметно для всех, выполняли важнейшую санитарную функцию, очищая окрестности от трупов животных. Их внезапное исчезновение привело к непредсказуемым и очень печальным последствиям. Как же это произошло?

В 90-х годах прошлого века в Индии началась настоящая "диклофенаковая лихорадка". Это недорогое и эффективное противовоспалительное средство широко использовалось для лечения скота. Фермеры радовались: коровы здоровы, молоко течёт рекой, прибыль растёт. Но никто не задумывался о последствиях...

Дело в том, что диклофенак не выводился из организма коров полностью и сохранялся в тканях животных. Когда корова, леченная этим препаратом, умирала, стервятники, ничего не подозревая, лакомились её мясом.


А дальше происходило страшное: диклофенак вызывал у птиц почечную недостаточность, и они гибли в страшных мучениях. Масштабы трагедии были ужасающими. За 10 лет популяция индийских стервятников сократилась на 99%, а их исчезновение запустило цепочку катастрофических событий.

Эффект домино

Освободившуюся экологическую нишу заняли полчища крыс и бродячих собак. Если раньше эти животные конкурировали со стервятниками за падаль, то теперь у них начался настоящий пир во время чумы.


Рост популяции крыс и собак привёл к вспышкам бешенства, лептоспироза и других опасных инфекций. Индийцы оказались беззащитны перед лицом эпидемий. По оценкам учёных, исчезновение стервятников привело к более чем 500 000 смертей.

Но и это ещё не всё. Туризм, важная статья доходов для Индии, также пострадал. Кто захочет отдыхать в стране, где по улицам бегают стаи бродячих собак, а воздух пропитан смрадом разлагающихся трупов животных? Экономический ущерб Индии оценивается в 69,4 миллиарда долларов в год в пик исчезновения стервятников (2000-2005 гг).

Надо сказать, что история с индийскими стервятниками не закончилась полным крахом. Учёные забили тревогу, и власти Индии, наконец, обратили внимание на проблему. В 2006 году использование диклофенака в ветеринарии было запрещено. Были запущены программы по разведению стервятников в неволе. Учёные буквально выхаживали птенцов "с ложечки", чтобы вернуть этих птиц в дикую природу.