Ваттовое море: опасные тропы Атлантики
Когда Северное море отступает, оно делает это с королевской неохотой и вальяжностью. Дважды в сутки гигантские толщи солёной воды обнажают то, что скрыто веками.
Речь о Ваттовом море — крупнейшей в мире системе илистых отмелей, которую ЮНЕСКО называет одной из последних сохранившихся естественных крупномасштабных приливных экосистем на планете.
Ваттовое море
Голландцы и немцы с гордостью считают это место национальным достоянием. Они обожают хождение по морскому дну босиком, когда вода уходит на 15 километров, открывая древний ил.
Эта полоса тянется от Ден-Хелдера на северо-западе Нидерландов, мимо крупных речных эстуариев Германии, до датского Скаллингена севернее Эсбьерга. Общая протяжённость составляет около 500 километров, площадь примерно 10 тысяч квадратных километров. Любимое развлечение местных жителей и туристов здесь ваттвандерн (по-немецки) или вадлопен (по-голландски).
Ходят всегда босиком, позволяя илу растекаться между пальцев. При этом создаётся ощущение, будто живая грязь массирует ступни. Под ногами ворочаются гребешки, мидии и прочие мелкие обитатели морских глубин, а у лодыжек мелькают креветки, мелкие крабы, улитки и морские звёзды, которых море не успело унести с собой. Ежегодно десятки тысяч людей пересекают отмели, направляясь к одному из островов, которые отлив оставляет высокими и сухими.
Это довольно опасно. Грязь может засосать без предупреждения. Иногда ил выглядит твёрдым, но внезапно становится жидким. Существуют размеченные маршруты, и сходить с них категорически не рекомендуется.
Впрочем, настоящая драма Ваттового моря не в этом. Оно невероятно богато жизнью. Здесь обитает больше 10 тысяч видов растений и животных, от микроскопических организмов до рыб, птиц и млекопитающих.
Многие рыбы используют эту мелководную акваторию как детский сад, выращивая молодняк. А когда малыши становятся взрослыми, то мигрируют в открытое Северное море. Обилие пищи, которое приносит каждый прилив, привлекает огромные стаи перелётных птиц — куликов, уток, гусей, а также чаек, крачек и особенно тюленей. Более 30 тысяч обыкновенных тюленей живут здесь. Когда море заливает отмели, они охотятся, когда уходит — загорают.
Однако сегодняшнее биоразнообразие лишь бледная тень того, что было до прихода человека. Многие виды рыб, включая атлантического лосося, кумжу, осетров, а также скатов, улиток и устричные банки, некогда обычные для этого региона, исчезли полностью.
Североатлантические гладкие киты и серые киты, которые регулярно заходили сюда кормиться, были истреблены китобойным промыслом начисто. А размер самого Ваттового моря сократился примерно до половины от его первоначальной площади из-за осушения земель, строительства дамб и сельского хозяйства. Это не просто живописная отмель. Это зыбкий барометр планеты, где человек ещё может идти босиком по дну моря и чувствовать себя не царём природы, а всего лишь тёплым следом на холодном иле в те часы, когда море ему это разрешает.
