Граймс-Грейвс: древний комплекс, который считали некрополем
Если внезапно попасть в это место в английском графстве Норфолк, не зная заранее, где находишься, его легко принять за изрытые воронками поля сражений Первой мировой войны.
Но эти ямы появились вовсе не из-за сражений. И, вопреки названию «Могилы Грима», это место никак не связано с кладбищем.
Так что же это на самом деле? Перед нами гигантский неолитический рудник по добыче кремня, возраст которого превышает 4500 лет. В эпоху каменного века кремень ценился почти как чёрное золото.
Кремень раскалывается на тонкие пластины с острыми, почти бритвенными краями, поэтому идеально подходил для изготовления ножей, скребков и наконечников стрел. Даже после освоения металлов люди ещё долго продолжали пользоваться кремнёвыми орудиями.
На территории комплекса Граймс-Грейвс археологи обнаружили более 400 вертикальных шахт. Они прорезают слой мела и уходят к залежам кремня, скрытым глубоко под землёй.
Самые глубокие шахты уходят вниз почти на 14 метров, а их диаметр у поверхности достигает 12 метров. И это особенно впечатляет, если вспомнить, что неолитические горняки работали оленьими рогами вместо кирок и пользовались деревянными лопатами.
План старой шахты и галерей
От дна шахт в разные стороны расходились горизонтальные галереи, проложенные вдоль кремнёвого пласта. Такая система позволяла добывать породу максимально эффективно. Нередко галереи соседних шахт соединялись между собой, образуя разветвлённую сеть подземных туннелей.
Кирка из оленьего рога
Шахты копали каждые 1–2 года. Пустую породу сбрасывали в уже отработанные стволы.
Одна из многочисленных ям на "Могилах Грима"
Широкие шахты освещались дневным светом. А вот в горизонтальных было темно. Там работали при светильниках. В меловых стенах выдалбливали углубления, заливали туда животный жир и использовали плавучие фитили. Копоть на потолках галерей видна до сих пор.
Цифры, которые впечатляют даже сейчас:
- 60 тонн кремня (примерно столько давала одна шахта средней глубины).
- Из этого количества можно было сделать почти 10 000 шлифованных каменных топоров.
- 433 шахты (найдено на сегодня).
- 16 000 – 18 000 тонн кремня (такова примерная общая выработка месторождения).
Добыча кремня в Граймс-Грейвс началась примерно в ту же эпоху, когда строились Стоунхендж и Эйвбери. Уже тогда существовали обширные торговые связи, и местный кремень расходился далеко за пределы региона. Рудник продолжал работать примерно до 1400 года до нашей эры.
Но на сцену вышла бронза. Бронзовые орудия стали символами статуса и постепенно вытеснили традиционные кремнёвые. Спрос упал, и шахты встали.
Дальше началась вторая жизнь. Шахты использовали как мусорные ямы. Цивилизации железного века и более поздние эпохи использовали старые стволы как свалки. Археологи находят там всё, от керамики и текстиля до кожи, дерева и костей животных. В железном веке часть шахт превратилась в погребальные камеры.
Сегодня Граймс-Грейвс — один из немногих уцелевших неолитических кремнёвых рудников в мире. Он находится под защитой, открыт для публики, и в одну из шахт можно спуститься по 9-метровой лестнице и лично пройти по радиальным галереям.
