Битва, которая так и не состоялась

Соединенные Штаты готовят масштабную освободительную операцию. Подготовка серьезная.

34 000 военнослужащих из США и Канады. Линкоры, крейсеры, эсминцы. Авиация. Танки. Артиллерия.

Три недели остров подвергается бомбардировкам. Линкоры обстреливают побережье. Самолеты сбрасывают тысячи тонн боеприпасов.

15 августа — начало высадки. Классическая десантная операция. Солдаты готовы к ожесточенному бою.

Выходят на берег. Окапываются. Ожидают атаки.

Тишина.

Начинают продвижение вглубь острова. Туман. Нулевая видимость. Нервы на пределе.

Впереди шорох. Командир кричит: «ЯПОНЦЫ! ОГОНЬ!»

Стрельба. Гранаты. Пулеметные очереди.

Туман рассеивается. На земле лежат... американские солдаты. Свои.

Они стреляли друг в друга.

Еще одна группа находит позиции. Окружают. Артиллерия накрывает. Пехота идет зачищать. Находят убитых американцев.

Снова свои.

Туман, нервное напряжение, ожидание врага. Каждый шорох — угроза. Стреляют по теням, по звукам, по силуэтам.

Все убитые — американцы и канадцы.

Потому что японцев на острове НЕТ.

Их не было уже три недели.

28 июля, пока американцы готовились, японцы ЭВАКУИРОВАЛИСЬ. Тихо, под покровом тумана, погрузились на подлодки и крейсеры, уплыли.

5200 солдат, все оборудование — вывезли за одну ночь. Бесшумно.

Американская разведка проморгала. Три недели бомбили ПУСТОЙ остров.

34 000 солдат высадились воевать с пустотой.

Итог операции «Коттедж»:
- Японцы потеряно: 0
- Американцы убито: 32 человека
- Ранено: 50
- Плюс 130 случаев «траншейной стопы» — обморожение ног
- Плюс несколько сошли с ума

ВСЕ потери — от дружественного огня, ловушек оставленных японцами, и погодных условий.

Самое позорное:

- Американцы потопили свой эсминец «Абнер Рид» — подорвался на мине, 71 человек погибло
- Два бомбардировщика столкнулись в тумане, упали
- Солдаты подрывались на минах, которые сами же поставили при высадке

Воевали ПЯТЬ ДНЕЙ. С пустым островом. Прежде чем осознали что японцев нет.

Когда наконец поняли — стыд был невыносимый. Командование пыталось замять.

Пресса узнала. Заголовки: «Великая победа над эвакуированным врагом».

Один ветеран потом вспоминал: «Мы шли в атаку, кричали, стреляли. Я убил лучшего друга. Потому что думал это японец в тумане. А японцев там не было две недели».

После войны это стало примером в учебниках: «Как НЕ надо проводить разведку».

34 000 солдат против нуля японцев. Американцы потеряли 200+ человек.

Технически — поражение от никого.

Вот вам военная операция: тщательно планировали, массово бомбили, героически высадились и храбро воевали с туманом.

Если бы не было так трагично для погибших, было бы смешно.