Калан, загадочный гибрид выдры и тюленя, населяющий Дальний Восток

«Это грозный хищник? Да он же плюшевая игрушка, а не зверь».

Нажмешь на животик, и он запоет.

Каланы и правда выглядят как большие плюшевые игрушки. Но их густой мех — это не просто симпатичная деталь, а вопрос выживания. Эти звери живут в северной части Тихого океана и обладают рекордной плотностью шерсти: от 100 до 160 тысяч волосков на квадратный сантиметр. Для сравнения: у соболя, который тоже славится мехом, всего 13–15 тысяч шерстинок на той же площади. Благодаря такому покрову каланам не страшны ни ветер, ни вода — между волосками задерживается воздух, который не даёт намокнуть и помогает держаться на плаву. Но за такой шубкой нужен тщательный уход: морские выдры тратят на чистку около 10% своего активного времени.

Видно, что даже постоянное нахождение в воде не смачивает внутренний слой шерсти.

Теперь про еду. Рацион у каланов отличный: морские ежи, моллюски, рыба, ракообразные. Поймал добычу, устроился поудобнее на волнах — и можно спокойно обедать.

Когда у тебя встроенный стол:

Если панцирь или раковина не поддаются зубам, каланы не отчаиваются. Они используют камни, чтобы расколоть угощение. Звери кладут камень себе на живот и бьют о него моллюском лапами. Это редкий случай, когда животное применяет орудие труда — да и вообще не многие из зверей до такого додумались.

Вместо камня может сгодиться кусок льда или даже другой моллюск. Наверное, нужен крепкий пресс, чтобы выдержать такие удары!

Помните правило из детства: «Не выйдешь из-за стола, пока не доешь»? Каланы нашли лазейку. Если краб или еж слишком большие, они прячут остатки и доедают после сна. Для этого у них есть кармашки — складки кожи под передними лапами в районе подмышек. По одному с каждой стороны. Туда калан засовывает добычу или любимый камень-открывашку, прижимает лапой — и можно спокойно нырять за добавкой.

Схема простая: крабов в подмышки. И поехали встречать Новый год.

Сон у каланов — отдельная история. Живут они большими группами, и чтобы не уплыть друг от друга во время сна, держатся за лапки. Ещё один способ — завернуться в водоросли, как в одеяло, чтобы пришвартоваться на месте.

В альтернативной концовке «Титаника» герои превратились в морских выдр и у них всё было хорошо!

Пожалуй, один из самых забавных способов спать в дикой природе... Но до чего мило!

Детёныши проводят первые полгода на животе у мамы, которая их вычесывает, кормит и учит охотиться. Мама обнимает малыша лапками, и только ныряя за едой, оставляет его ждать на берегу.

Вот она, фраза «сухим вышел из воды» в действии.

Мама — лучшая лодка!

По характеру каланы миролюбивы. Они часто делят лежбища с нерпами, тюленями и сивучами, не прогоняют чужаков. В своих группах тоже не конфликтуют: стаи могут достигать 100 особей. Такая доброжелательность, возможно, связана с выживанием: любая рана может нарушить теплоизоляцию меха, что грозит гибелью.

Заходи к нам... У нас тут типа... Эээ... Дружбодом!

А вот на суше каланы теряют всю свою грацию. Задние лапы у них срослись в ласты, приспособленные для плавания, а не для ходьбы. Поэтому на берегу они неуклюже переваливаются — совсем не похожи на шустрых речных выдр. Практически вся жизнь каланов проходит в воде: едят, спят, размножаются, рожают и воспитывают детенышей — всё это на поверхности океана или под водой. На берег выходят редко: переждать шторм, отдохнуть, если на лежбище тесно, или погреться на солнце. В воде — ловкие охотники, на суше — почти беспомощные увальни.

По сути, они уже почти тюлени. Немного осталось!

Люди не раз пользовались доверчивостью каланов и их роскошным мехом. К началу XX века популяцию практически истребили — осталось всего около тысячи-двух особей, которые прятались в самых труднодоступных местах. В 1911 году охоту на каланов запретили, и с тех пор они медленно восстанавливают численность. Далеко от берега они не уходят: вся жизнь привязана к мелководью и зарослям ламинарии. А это важно: каланы контролируют популяцию морских ежей, которые уничтожают водоросли. Без этих пушистых зверей подводные леса давно бы исчезли.

Посмотрите на эти моляры — они специально созданы, чтобы дробить панцири.