Французские исследователи из компании Terratis с гордостью объявили о разработке эффективного метода борьбы с комарами. Их подход заключается не в традиционном опрыскивании инсектицидами, а в выпуске в окружающую среду миллионов стерилизованных рентгеном самцов комаров. Поскольку такие насекомые не способны к размножению, их скрещивание с дикими самками не приводит к появлению потомства, что в итоге ведет к снижению численности популяции.

Во Франции выпускают миллионы стерильных комаров для борьбы с гнусом

Исследователи с гордостью заявляют, что в каждом регионе им удаётся выпускать по 1,5 миллиона штук в неделю. Да, биологи хором твердят, что самцы не кусаются, а питаются исключительно нектаром.

Но теперь представьте себе обычного жителя Лиона или Тулузы, вышедшего вечером на веранду. Его окружает невиданная, оглушительно жужжащая туча из миллионов насекомых. Пусть учёные сколько угодно бьют себя копытом в грудь, уверяя, что «они не кусаются», однако обыватели вряд ли готовы проверять пол каждого комара на собственной шкуре. К тому же адский гул над ухом никто не отменял.

Биологический метод стерилизации (SIT) придумали ещё в прошлом веке, и у него есть огромная проблема. Эволюцию не обманешь. На фабрике комаров облучают радиацией, из-за чего те становятся слабее, вялее и живут меньше, чем их дикие здоровые сородичи из природы.

В конечном счете «фабричные евнухи» просто оказываются неспособными конкурировать за самок с альфа-комарами из соседнего болота. Чтобы метод сработал, число стерильных самцов должно быть в 10–20 раз больше, чем диких. Иначе говоря, французам придется наводнить свои города миллиардами искусственных насекомых. А если хотя бы 1% самок научится отличать облученных самцов по запаху и станет их избегать, вся многомиллионная программа рухнет в одночасье.

И вот главный вопрос, который тревожит скептиков в соцсетях: каковы дальнейшие последствия? Тигровые комары, бесспорно, являются переносчиками опасных лихорадок денге и чикунгуньи, это факт. Но они также служат кормом для миллионов птиц, лягушек и летучих мышей.

Полное истребление одного биологического вида в экосистеме всегда бумерангом бьёт по остальным. Во Франции рассчитывают, что опустевшая ниша останется незанятой, но противники этой идеи уверены: как только тигровый комар исчезнет, его место немедленно займёт иная тварь — куда более живучая и агрессивная, и радиация против неё уже не подействует.

Так что, пока экологи потягивают шампанское в честь победы, французы массово запасаются усиленными москитными сетками. Ведь созерцать тучи «безопасных» насекомых за окном — удовольствие не из приятных.