Откуда взялось слово бабки и почему так говорят про деньги
Слово «бабки» в значении «деньги» звучит настолько привычно, что мы редко задумываемся, откуда оно взялось. А между тем у лингвистов нет единого мнения на этот счёт. Зато есть несколько ярких версий, и одна из них почти наверняка красивая сказка.
Самая популярная легенда связывает «бабки» с императрицей Екатериной II. Якобы её портрет на сторублёвой купюре породил прозвище. Звучит логично, но факты эту версию разрушают. Давайте разберёмся, что было на самом деле.
Версия с Екатериной II - красиво, но мимо
По легенде, сторублёвые купюры с портретом Екатерины II в народе звали «бабками», потому что императрица приходилась бабушкой будущим царям. Александр I и Николай I действительно называли её «бабка наша» в документах. Отсюда будто бы и пошло прозвище для денег.
Сторублёвка с портретом Екатерины II появилась только в 1866 году - через двадцать лет после первых упоминаний «бабок» в значении денег.
Но есть нюанс. Первые бумажные ассигнации появились в России в 1769 году, и портретов на них не было - только орлы и государственная символика. Екатерина украсила собой сторублёвку лишь в 1866 году. А слово «бабки» в значении «деньги» зафиксировано ещё в 1840-х. То есть на двадцать лет раньше купюр с императрицей.
К тому же сотенные с Екатериной называли «катеньками» или «радужными», но никак не «бабками». Для большинства населения империи это были огромные деньги, которые мало кто вообще держал в руках. Так что версия красивая, но с фактами не сходится.
Игра в бабки - самая убедительная версия
Ещё в Древней Руси «бабками» называли надкопытные кости крупного рогатого скота. Из них делали игральные кости: выставляли в ряд и сбивали тяжёлым битком. Игра была массовой, а кости - ценным игровым инвентарём.
Старинная русская игра в бабки - возможно, именно она подарила нам слово для денег.
Лингвисты считают, что именно отсюда слово перекочевало в воровской жаргон. Сначала «бабками» называли любые мелкие ценности, которые можно поставить на кон, а позже - деньги вообще. Эта версия хорошо объясняет, почему слово изначально было в единственном числе - «бабка». Так называли одну кость.
В пользу этой теории говорит и то, что в уголовном арго XIX века «бабки» означали не только деньги, но и ставку в азартной игре. Связь с игрой прослеживается напрямую.
Французский след и другие версии
Есть и более экзотические гипотезы. По одной из них, «бабки» произошли от французского babet - так называли мелкую монету или девушку лёгкого поведения. Якобы слово занесли в Россию французские солдаты во время войны 1812 года.
Французская версия происхождения слова «бабки» тоже не выдерживает проверки хронологией.
Но и здесь не сходится хронология: первые фиксации «бабок» в значении денег появляются только в 1840-х. Если бы слово пришло с французами в 1812 году, оно закрепилось бы раньше.
Есть ещё версия про «бабку» как повитуху, которой платили за роды. Или про «бабки» как проценты, которые ростовщики начисляли «на бабку» - то есть на основную сумму. Но эти варианты совсем не подтверждены источниками.
Что в итоге
Скорее всего, слово «бабки» пришло из игры в кости. Оно появилось в воровском жаргоне ещё в первой половине XIX века, задолго до купюр с Екатериной II. А красивая легенда про императрицу - просто совпадение, которое оказалось слишком привлекательным, чтобы от него отказаться.
Так что в следующий раз, когда будете снимать «бабки» с карты, вспомните: возможно, вы говорите о древних игральных костях.