Правда ли, что в лесу человек ходит кругами? Учёные нашли ответ

Держитесь прямо. Никуда не отклоняйтесь. На первый взгляд, подобная задача по силам любому — до того момента, пока не посмотришь на запись собственного маршрута. В эксперименте участники умудрялись наматывать круги диаметром менее двадцати метров, хотя были убеждены, что движутся по прямой.

Четыре часа в попытке держать курс

В 2009 году группа исследователей под руководством Яна Саумана из Института биологической кибернетики Общества Макса Планка предложила добровольцам пройти по незнакомой территории. Задача казалась простой: сохранять направление, заданное на старте. Ни карты, ни компаса у них не было.

Спутниковые GPS-приёмники фиксировали маршруты, однако подсказывать путь участникам они не могли: использовать их для навигации запрещалось. Итоги работы учёные изложили в исследовании, вышедшем в биологическом журнале Current Biology.

Шесть добровольцев отправились в Бинвальд — обширный равнинный лес на западе Германии. Каждый провёл в пути от трёх с половиной до четырёх часов.

У четверых участников погода выдалась облачной. Каждый из них в итоге начал описывать круги, а трое по несколько раз пересекали свою же траекторию, не осознавая этого.

Остальные двое двигались под солнцем. Их пути получились практически прямолинейными, если не считать первых 15 минут, пока светило ещё скрывали облака. Один доброволец даже покинул лес. Учёным пришлось вернуть его и указать новое направление.

В лесной чаще подобные петли легко объяснить препятствиями: приходится огибать деревья и кустарник, поэтому курс незаметно меняется. Однако исследователи решили проверить, как поведёт себя человек там, где деревьев совсем нет.

Когда луна спряталась

Ещё трое добровольцев провели несколько часов в Сахаре на юге Туниса. Вокруг отсутствовали горы, деревья и здания, которые могли бы стать ориентирами. Из-за дюн линия горизонта то и дело пропадала из виду.

Двое двигались в дневное время. Они уходили в сторону от заданного направления, однако кругов не описывали.

Третий отправился в путь ночью, когда светила полная луна. Пока ночное светило оставалось видимым, он держал курс. Но как только луну затянули облака, человек резко повернул несколько раз и пошёл обратно — туда, откуда пришёл.

В ещё одном эксперименте добровольцам завязали глаза. Пятнадцать человек ходили по покрытому травой полю аэродрома: сериями по пять или десять минут, в сумме по 50 минут на каждого. Между такими отрезками повязки снимали, и участники одну-две минуты шли с открытыми глазами.

Иногда диаметр таких петель оказывался меньше 20 метров. Исследователи сравнивали их с баскетбольной площадкой: траектория почти укладывается в её границы. При этом сам человек всё время старается идти прямо.

При этом ни один маршрут не представлял собой идеально ровную окружность от старта до финиша. Круговые фрагменты сменялись извилистыми: какое-то время человек двигался почти по прямой, а затем вновь начинал забирать в сторону.

А может, всё дело в разной длине ног?

Есть ходовое объяснение: если одна нога длиннее или мощнее, шаг с неё получается шире — и человека постепенно уводит вбок. Тогда его должно клонить в одну и ту же сторону.

Однако среди 15 участников с повязками на глазах такая односторонняя склонность проявилась лишь у троих. Остальные отклонялись то вправо, то влево.

У 11 человек учёные измерили силу ног. Прямой связи между разницей в силе и направлением поворотов они не обнаружили. Одному добровольцу сделали рентген: разница в длине его ног оказалась меньше миллиметра.

Поставили и эксперимент с дополнительными стельками. С их помощью создавали искусственную разницу до 12 миллиметров, а затем просили людей идти вслепую. Устойчивого поворота в одну сторону это не вызвало.

Был и яркий случай: участник, которого с завязанными глазами сильнее всех тянуло в одну сторону, в лесу описывал петли в противоположном направлении.

Разница между ногами действительно может влиять на походку. Но объяснить такие маршруты ею не удалось. Исследователи предположили, что сбой происходит в самом чувстве направления.

Как незаметно сбиться с курса

Даже без зрения мозг получает информацию о движении. Внутреннее ухо улавливает повороты и ускорения, мышцы и суставы сигналят о положении тела. На небольшом отрезке этих подсказок обычно хватает.

Но сигналы неточны. Согласно гипотезе авторов, мелкие ошибки накапливаются и постепенно искажают наше представление о том, где находится «прямо».

Предположим, вы чуть-чуть повернули вправо и не заметили этого. Следующие шаги вы делаете уже в новом направлении, но думаете, что держите прежний курс. Если такие промахи суммируются, отклонение может вырасти в целую петлю.

Это помогает понять, почему люди иногда ходят кругами, а не просто хаотично виляют вправо-влево. Направление, которое они стараются сохранять, само понемногу смещается.

Зрение позволяло исправлять ошибку. Если в конце одного отрезка человек с повязкой сильно сворачивал, то после короткой прогулки с открытыми глазами следующий отрезок он обычно начинал почти прямо.

Солнце тоже даёт возможность свериться с чем-то внешним, не полагаясь только на собственные ощущения. Причём смотреть на небо постоянно не нужно: участники делали это редко. Авторы предположили, что им помогали солнечные тени.

За несколько часов солнце заметно перемещается по небу. Если всё время держать его строго с одной стороны, маршрут тоже будет искривляться. Судя по записанным путям, участники хотя бы отчасти учитывали это движение. Как именно — эксперимент не показал. Учёные допускают, что помогали и другие особенности местности.

В лесной части исследования участвовали всего шестеро, в пустынной — трое. Этого мало, чтобы утверждать, будто любой грибник в пасмурную погоду непременно начнёт ходить кругами. Но незаметно потерять направление, даже когда очень стараешься его удержать, вполне реально.

Меня в этой истории больше всего задевает, что собственную петлю можно не заметить. Кажется, такое возвращение должно насторожить. А люди пересекали свой маршрут и шли дальше.

Прямое направление ещё не гарантирует выхода

Солнце помогает удерживать выбранный курс, но не показывает, где находится дорога или дом. Двигаясь почти по прямой, можно всё сильнее углубиться в лес.

Поисковики «ЛизаАлерт» советуют заранее предупредить близких о том, куда вы направляетесь и когда планируете вернуться. С собой стоит взять заряженный телефон и компас, которым вы умеете пользоваться. Карту района лучше скачать до выхода.

Если вы поняли, что заблудились, остановитесь и звоните 112. Не откладывайте звонок в надежде, что ещё чуть-чуть — и покажется знакомая тропинка. Берегите заряд телефона и выполняйте указания спасателей.

Даже при надписи «нет сети» попробовать позвонить всё равно стоит: вызов на 112 может пройти через другого оператора. Но для обычного сотового звонка нужно покрытие хотя бы одной сети.

Продолжать идти наугад — значит добавлять к маршруту новые петли. Спасателям гораздо проще найти человека, который остаётся на месте.