Илья Ковальчук

Илья Валерьевич Ковальчук (род. 15 апреля 1983, Тверь) — российский хоккеист. Первым в истории отечественного хоккея, был выбран под первым номером на драфте НХЛ в 2001 году. Играет на клубном уровне под номером «17» в честь великого советского хоккеиста Валерия Харламова, в сборной России — под номером «71», поскольку номер «17» навечно закреплен за Харламовым. Игрок сборной России, чемпион мира 2008 года. Заслуженный мастер спорта России (2002).

Начинал играть в московском «Спартаке». В сезоне 2000-2001 в 51 матче за столичный клуб забросил 42 шайбы и сделал 22 передачи.

Стал обладателем серебряной медали в составе юниорской сборной России до 18 лет в 2000 году. Год спустя выиграл вместе с командой золото и получил титул лучшего нападающего турнира с 15 очками (11+4) в шести матчах. В 2001 году также выступал на чемпионате мира за молодежную российскую сборную до 20 лет, 7 игр, 6 очков (4+2).

Бронзовый призёр Олимпийских Игр 2002 года (6 игр, 1+2). Бронзовый призер чемпионата мира 2005 года (9 игр, 3+3). Играл за сборную России на Кубке Мира 2004 года (4 матча, 1+0) и Олимпиаде 2006 года. Чемпион мира 2008 года.

Попал в состав первой пятёрки лучших новичков НХЛ 2002 года, а также во вторую пятёрку лучших хоккеистов лиги. Принимал участие в матче «Всех Звёзд» 2004 года. Стал совладельцем Морис Ришар Трофи 2004 года.

Во время локаута в сезоне 2004—2005 в НХЛ выступал в Российской хоккейной лиге в клубе Ак Барс (Казань), вместе с другими известными хоккеистами НХЛ — Алексеем Ковалевым, Дэни Хитли, Винсентом Лекавалье, Микаэлем Нюландером, Алексеем Житником, Алексеем Морозовым.

В финале Чемпионата мира 2008 года забросил в ворота хозяев турнира сборной Канады 2 решающие шайбы: за 5 минут до конца встречи точным броском сравнял счёт (4:4), а в дополнительное время забил победную шайбу, принёсшую России долгожданный титул Чемпиона Мира по хоккею. Интересно, что до финала чемпионата мира Илья Ковальчук претендовал на звание антигероя сборной России, поскольку за весь чемпионат не забросил ни одной шайбы, не реализовал буллит и дважды удалялся до конца игры (с последующей дисквалификацией на один матч). Илья женат на Николь Амбразайтис - известной солистке группы Мираж. Вместе они воспитывают маленькую дочку Каролину.

За многократное использование клюшки с неправильно загнутым крюком получил прозвище "капитан Крюк".