Торговля

Когда-то, в самом начале нулевых, я получила редакционное задание — написать легкий репортаж с вещевого рынка. Отправили меня на ярмарку шуб. Обычные женщины сидели в павильончиках, обычные. Все, кроме одной. Боже, как она была красива!

Взрослая дама, лет пятидесяти пяти. Выглядела как бывшая балерина — осанка, стать. И говорила так, будто книг перечитала немерено. Прошло почти двадцать лет, а я ее до сих пор помню так отчетливо, что кажется, узнала бы при встрече. И все думаю: как же так вышло, что она оказалась на рынке?

Уже на протяжении более пяти тысячелетий арабы ведут торговлю двумя ценнейшими ароматами — ладаном и миррой. Эти благовония добывают из деревьев, произрастающих исключительно на южной оконечности Аравийского полуострова. Высушенную ароматическую смолу перевозили караванами через Синайскую пустыню в Египет по знаменитому Ладанному пути (Пути благовоний). Оттуда её загружали на суда и отправляли через Средиземное море в самые отдалённые уголки мира.

Российские фермеры сейчас работают в минус, потому что цены на их картофель рухнули. Всего за два месяца, с февраля по конец апреля, стоимость этого «второго хлеба» в опте сократилась больше чем на треть. Если раньше килограмм стоил 26–28 рублей, то теперь можно купить за 12–18 рублей.

В 2600 году до н. э. китайская правительница Си Линши наслаждалась чаем в саду, сидя под тенистым тутовым деревом. Неожиданно в её чашку упал кокон шелковичного червя. Под воздействием горячей воды оболочка кокона размягчилась, и когда императрица попыталась извлечь его, из кокона потянулась изящная шелковая нить. Именно это событие, согласно древнему преданию, положило начало шелковому производству — технологии, которая на протяжении двух тысячелетий оставалась строжайшей тайной китайской империи. Разглашение секретов изготовления шёлка каралось смертной казнью. Однако вся эта великолепная история никогда бы не случилась без неприметного дерева с тёмно-фиолетовыми плодами, которое в современном мире часто ошибочно принимают за обычный сорняк.