Мегалохелис: Черепаха размером с автомобиль. Колосс, которого загубили предки людей

Животина была прекрасна: её рост был со взрослого человека, а панцирь не менее 2,5 метров в длину! Гигантскими слоноподобными ногами мегалохелис топтал леса от Индии до Пакистана почти 20 миллионов лет. При помощи двухметровой шеи панцирный титан эффективно выкашивал заросли папоротника и саговника.




Ботва, на которую налегала Тортилла, была малокалорийной. Поэтому, по меркам своих размеров, мегалохелис был «пушинкой». Современные исследования говорят, что рептилия весла «всего» тонну. Хотя палеонтологи определили вес черепахи в 4 раза больше. Подобный вывод помог сделать панцирь. Самая прочная часть скелета сохранилась очень плохо, что говорит о радикальном облегчении костей.




Сделано это было не только ради удобства взрослых, но ради спасения молодёжи. Черепахи рождались довольно маленькими и были вынуждены полагаться на скорость в течение первых 10-20 лет. Зато, вымахав до полноценных размеров, они могли забить на хищников — такую тушу просто было некому есть!




Единственные, кто мог представлять опасность для взрослых мегалохерисов — они сами. Многие современные сухопутные черепахи устраивают бои за самочек. Если наши герои поступали так же, то это было крайне эпичное и шумное зрелище!




И всё у больших черепашек было хорошо, пока на их территорию не пожаловали хомо эректусы. Предки нас и неандертальцев знали об окружающем мире совсем немного. Зато уже умели строгать простейшие орудия. Этого оказалось достаточно, чтобы отправить животин в небытие 120 тысяч лет назад.