Палочник-монстр, который пугает своими размерами

Огромный высокогорный палочник — одно из самых больших насекомых на Земле и рекордсмен Австралии. Этот вид может вырастать до 28 сантиметров в длину, а весит он чуть меньше 50 граммов. Казалось бы, такое крупное насекомое должно быть заметным, его сложно потерять из виду и невозможно не запомнить. Но удивительно, что впервые его нашли только в феврале прошлого года.

Вечно прячется, а мы его ищем

Вообще, может, ну его, этого палочника? Оставили бы себе эту зверюгу в тайне, и всё. Потому что, даже если он размером с белку, ведёт он себя как самый обычный палочник. Акрофиллы могут часами сидеть неподвижно, только слегка покачиваясь на ветру. Найти обычного палочника уже сложно, а эти ребята вообще выбрали для жизни такие места, что без чуда не обойтись.

Замер, как палка, и молчит.

Все пять раз, когда люди встречали гигантских акрофилл (да, на момент написания статьи их было целых пять!), это случалось на высоте от 900 до 3000 метров. И каждый раз палочников случайно сбрасывали с деревьев. Похоже, они живут только в кронах высоких эвкалиптов, на высоте 30-60 метров. Так что удивительно, что вообще кто-то на них натыкается.

Красивая картинка красивой зверушки.

Им и двигаться-то особо не нужно. Они едят листья с тех же деревьев, где живут, маскируются отлично, а если маскировка подводит, просто расправляют свои красные крылья, становясь ещё больше. Такого гиганта не каждая птица рискнёт съесть!

Отдай фонарик, а то хуже будет.

Скорее всего, они стали такими большими и тяжёлыми, чтобы выживать в суровых условиях. Акрофиллы живут в горах, где ночью бывает холодно, и даже в Австралии иногда выпадает снег. Чтобы не замерзать, они и выросли. Чем больше тело, тем дольше оно остывает, что помогает холоднокровным насекомым пережить резкое похолодание. А вот остальные секреты высокогорных акрофилл пока остаются загадкой. Но если они похожи на своих родственников, их способ размножения точно заслуживает внимания. После спаривания самки просто забрасывают землю тысячами яиц, что на первый взгляд кажется бессмысленным.

Яйца палочника, похожие на инопланетные.

Но они так делают не просто так. Палочники подружились с муравьями: каждое яйцо покрыто мягкой и вкусной белковой оболочкой, которая привлекает муравьёв, и те тащат яйца в муравейник. В итоге все в выигрыше: взрослые палочники могут не думать о потомстве, а муравьи получают немного еды. Именно из-за того, что яйца разбрасывают по земле, учёные и нашли палочников. Наткнувшись на яйца, они сразу поняли, что это новый вид, ведь у каждого вида палочников своя уникальная форма яиц.

Вот это я вкусняшку домой несу!

Через 2-3 недели из яиц вылупляются маленькие гигантские палочники и покидают муравейник. Муравьи их не трогают, потому что насекомые уже пропахли муравейником и не привлекают внимания. Немного обсохнув и окрепнув на поверхности гнезда, палочники, выращенные муравьями, взлетают и навсегда исчезают в листве.