Знаменитая говорящая белка Нок и её англоязычные способности

Семь лет человек проработал бок о бок с животными. Казалось бы, чего только не насмотришься. И вот в очередной раз он идет чистить клетки. Обычная рутина. Но вдруг одна из белок поворачивается к нему и четко, несколько раз подряд, говорит: «Пошёл вон». Тут любой задумается.

Чувак, ну ты чего? Говори громче, я под водой ничего не слышу, только пузыри изо рта!

Аквалангист из США Майлз Брэггет, работающий с белухами, однажды просто вылез из бассейна. Его мозг настолько не хотел верить происходящему, что напрочь проигнорировал странное поведение кита. Майлз покинул бассейн с железной уверенностью, что его позвал кто-то из коллег. Как вы уже догадались, никто его не звал. Просто белухе по кличке Нок вдруг приспичило поболтать.

Майлз такой: Да, ничего необычного не происходит.

Белух не зря называют «морскими канарейками». У этих жителей арктических морей столько разных вокализаций, что описать их на бумаге почти невозможно. В списке белужьих звуков есть и обычные визги, стоны, поскрипывания, и крики мартышек, и даже урчание котиков. И это не считая того, что большую часть своих «разговоров» они ведут на ультразвуке.

Белухи — стадные и очень социальные существа. Встретить одинокого кита можно, но это редкость.

Но копирование человеческой речи — это совсем другое дело. Белуха не просто повторяла звуки. Аппаратура показала, что Нок сумел скопировать частоту и акустический спектр человеческого голоса. Проблема в том, что голосовой аппарат белухи, при всей его сложности, не приспособлен для человеческой речи. Даже мелон — та самая жировая линза на лбу кита, которая помогает менять и фокусировать звуки, — здесь не помог бы.

Пузико прямо на лице — и есть та самая жировая линза.

Чтобы понять, как Нок умудряется болтать по-английски, учёным пришлось провернуть целую операцию. Сначала они научили белуху говорить по команде. Немного терпения, побольше вкусной рыбы — и испытуемый был готов. Потом исследователи поместили в носовую полость кита датчик давления. Животное не пострадало: датчик крошечный, а взрослый кит весит от тонны до двух при длине в 6 метров. В худшем случае зверь чувствовал лёгкий дискомфорт.

Белухи дуреют от этой прикормки.

Немного о разнице в габаритах людей и белух.

Тут и выяснилось самое интересное. Чтобы выйти за рамки китовых возможностей, Нок научился использовать вестибулярные мешочки. Обычно они помогают китам ориентироваться в пространстве и перекрывают дыхательное горло, чтобы туда не попала вода. Нок виртуозно управлял своими мешочками и с их помощью расширял диапазон издаваемых звуков. Раньше считалось, что эти мешочки работают только на инстинктах, без контроля мозга.

Когда настолько преисполнился в понимании своего тела, что перевёл автоматические системы в ручной режим.

Но зачем ему это? Судя по всему, просто ради подражания. Нок не понимал смысла произнесённых слов, но, в отличие от сородичей, любил людей едва ли не больше своих. Он много времени проводил с дрессировщиками и обожал тактильный контакт. Вот и нахватался от людей всякого.

Очень многие белухи относятся к людям тепло. Особенно к тем, кто проводит с ними много времени. Но не конкретно эта. Её люди бесят, похоже.