Трагическая история наследника одного из самых влиятельных и богатых людей в мире

Добрым делом для семьи Рокфеллеров были траты на благотворительность. Кроме прочего, семейство поддерживало Институт антропологии, в котором Майкл полюбил пропадать с юных лет. Он объявил отцу, что желает стать ученым, и не встретил никаких возражений со стороны финансового воротилы. Чтобы иметь хорошее образование парень поступил в Гарвард и в 1960 году получил диплом.

Больше всего молодого выпускника Гарварда привлекала самостоятельная экспедиция в Океанию, где на островах, особенно Папуа-Новая Гвинея, имелось достаточно мест, не затронутых цивилизацией. Обычному, даже маститому, ученому пришлось бы найти спонсоров для дальнего путешествия, но не Майклу - ему было вполне достаточно воспользоваться деньгами, выделенными отцом. А средств Нельсон Рокфеллер на научный успех своего отпрыска не пожалел.

В экспедицию Майкл Рокфеллер отправился в компании с голландским этнографом Рене Вассингом. Осенью молодые ученые уже вовсю действовали на просторах Нидерландской Новой Гвинеи (ныне эта половина острова входит в состав Индонезии), где колониальные власти прилагали огромные усилия, чтобы удержать территорию в подчинении метрополии. Местным руководителям только этнографической экспедиции, лезущей в непроходимые джунгли центра острова, не хватало. Но фамилия и чековая книжка Рокфеллера могли преодолеть любую преграду.




Компаньоны по науке наняли двух местных проводников Симона и Лео и занялись изысканиями. Майкл и Рене выменивали предметы культуры и быта папуасов, точно так же, как Лемюэль Гулливер обогащался за счет стекляшек. Все бы ничего, но изыскателей особенно интересовали разукрашенные черепа, за которые Майкл Рокфеллер щедро выдавал попуасам по несколько ножей и топоров. Так что коллекция была собрана изрядная и, во многом, уникальная. Она позднее создала экспозицию Музее первобытного искусства в Нью-Йорке.

Однако Майкла Рокфеллера более всего интересовали высушенные и разукрашенные черепа «кишу», добыть которые он намеревался у людоедских племен асматов (Асмат представляет собой огромное болото поросшее джунглями площадью около 19 000 кв. км). Правда, туземцы отговаривали Рокфеллера и Вассинга от поездки к племенам Асмата, говоря, что согласно их верованиям душа человеческая переходит к тому, кто съел этого человека. Шаман одного из племен и вовсе заявил Майклу, что тот обязан отказаться от опасной поездки, поскольку видит на лице собеседника «маску смерти».

Но в 1961 году даже для Майкла Рокфеллера приобрести хорошую моторную лодку, находясь у туземцев Папуа-Новой Гвинеи оказалось делом невозможным. В ноябре 1961 года экспедиция находилась в порту Агац. Там, недолго думая, Рокфеллер купил у папуасов самодельную лодку, навесил к ней мотор и был готов отправится в путь вверх по реке Сунгаи Асевет. Река эта вполне судоходная, да еще и с широкими берегами и кишащая крокодилами. По другой версии Майкл и вовсе соорудил катамаран из 2 каноэ и приладил к нему мотор.

Всем было очевидно, что самодельное судно перегружено имуществом экспедиции и 4 мужчинами. Но другого транспорта все равно найти не представлялось возможным, и 17 ноября искатели приключений на пятую точку отправились по реке. Поначалу плавание длилось неплохо, но затем навстречу попался бурный поток и волны залили мотор.

Утлое суденышко с заглохшим мотором, да еще перегруженное, было ненадежным убежищем, однако река с крокодилами казалась еще опаснее. Но лодка грозила перевернуться, и Лео с Симоном, как проводники, обвешавшись для плавучести канистрами, поплыли к берегу, до которого было примерно 3 км. Мужчинам удалось доплыть до берега, но они сами заблудились в джунглях. Проводников спасатели нашли спустя несколько дней. К счастью, живыми.

Между тем, самодельная моторная лодка перевернулась, Вассинг и Рокфеллер спасались, держась за корпус. А помощи все не было, ведь проводники заблудились и сами. 19 ноября Майкл сообщил напарнику, что попробует вплавь добраться до берега. Вассинг на подобную авантюру не решился, мрачная перспектива попасть на обед к крокодилам его не устраивала. Голландец оказался прав — его обнаружил гидросамолет ВМС Нидерландов, а затем спасла шхуна Тасман. А вот Майкла Рокфеллера обнаружить не удалось.




Когда Вассинг рассказал о произошедшем, то среди колониальных властей поднялось большое волнение. Если бы пропал их соотечественник, а Майкл остался на перевернутой лодке и был спасен, то, конечно, спасательная экспедиция была бы организована. Но без большого напряга. А тут пропал отпрыск одного из могущественнейших семейств мира.

На поиски были брошены почти все ресурсы, что имелись в распоряжении нидерландских колониальных властей. Вот только возможности их были невелики. Через несколько дней на Новую Гвинею прибыл Нельсон Рокфеллер, а вслед за ним и куча репортеров. Теперь поиски развернулись по полной программе. Но спустя неделю их пришлось свернуть, поскольку никаких следов Майкла Рокфеллера так и не было обнаружено.

По результатам поисковой операции было выдвинуто несколько версий: Майкл Рокфеллер попросту утонул; был съеден крокодилами; добрался до берега, но заблудился и умер где-то в джунглях.

Однако, пожалуй, самой распространенной почему-то считается версия, что ученый добрался до берега, и таки встретился с желанными его душе асматами. После чего «добродушные» туземцы употребили ученого в пищу, а череп молодого человека пополнил чью-то коллекцию куши, которую так мечтал собрать сам Майкл Рокфеллер.




В поддержку последней версии было написано несколько книг, в которых рассказывалось, что члены того или иного племени сообщали, что поймали и даже съели, белого мужчину у которого были железные глаза ( а ведь Майкл носил очки в металлической оправе). Но такие рассказы проверить их не представляется возможным. И все же, даже если колониальным властям удалось найти племя, скушавшее Майкла Рокфеллера, то вполне понятно их молчание. Метрополия предпринимала отчаянные усилия, чтобы удержать Папуа-Новую Гвинею в качестве колонии и ссора с могущественными Рокфеллерами Нидерландам была совершенно ни к чему.

Итак, исчезновение Майкла Рокфеллера продолжает оставаться одной из главных загадок ХХ века.