Зачем самцы бабочек ползают в навозе

Бабочки вроде бы питаются нектаром, но диета у них довольно бедная. Нектар дает энергию, быстрые углеводы, все как надо, только вот для нормальной работы нервной системы и тем более для размножения этого мало. В нем почти нет натрия, аминокислот и других минеральных солей. Растения специально в нектар их не кладут, им это невыгодно.

А бабочке натрий нужен позарез. Он участвует в передаче нервных импульсов, в работе мышц, в том числе той мускулатуры, что двигает крыльями. И что самое интересное, критически важен для производства спермы у самцов.

Ох, сколько же безумной жажды жизни в этом фото...

Тут все и становится на свои места, простите за каламбур.

Бабочки, слетевшиеся на лужу, почти поголовно самцы. Это настолько устойчивая закономерность, что энтомологи давно придумали для нее отдельный термин «лужение». Самец садится на влажную грязь, разворачивает хоботок и начинает методично прокачивать через себя жидкость. Втягивает, фильтрует, а лишнее тут же выпускает каплями с заднего конца брюшка. Иногда можно заметить, как у сидящей бабочки на кончике брюшка блестит капелька. Воду он пьет не ради утоления жажды, а гоняет через себя литры жидкости, чтобы по крупицам собрать растворенные в ней соли.

Та самая красотка, у которой дома полный бардак.

Источник, кстати, чаще всего не самая чистая вода. Идеальная лужа для бабочки это моча, разложившийся навоз, гниющая падаль, старая зола после костра, пот на брошенной одежде. Чем больше в растворе солей и азотистых веществ, тем ценнее для бабочки эта грязь. Простая дождевая лужа в лесу им совсем не нужна. А вот скотопрогонная тропа или деревенская колея, щедро сдобренная органикой, превращается в настоящий клуб.

Собственно, такие скопления так и называют «лужные клубы». И размах у этого явления бывает нешуточный. Одна удачная, богатая солями лужа способна стягивать к себе бабочек с площади в несколько гектаров. То есть насекомые не случайно натыкаются на грязь, а целенаправленно ищут ее, ориентируясь на запах и, вероятно, на визуальные подсказки вроде цвета и блеска влажной поверхности.

Джентельмены буквально собрались, чтобы напиться Виагрой.

И зачем это все надо?

Дело вот в чем. Собранные минералы самец не оставляет себе. Во время спаривания он передает их самке вместе со сперматофором, таким пакетом из спермы и питательных веществ. Это классический брачный подарок, только вместо цветов и конфет тут соли и азот. Самка часть этого добра использует для собственных нужд, а львиную долю пускает на формирование яиц. Яйца, обогащенные натрием, дают более жизнеспособное потомство. Гусеницы из таких кладок в среднем лучше переносят стресс и быстрее развиваются.

3 стадии жизни бабочки капустницы.

Получается забавная картина. Суетливая толпа бабочек на грязной колее это не хаотичное скопление страждущих, а по сути коллективный пункт заготовки приданого для еще не вылупившихся гусениц. Каждый самец, толкающийся хоботком за место в самой соленой части лужи, в буквальном смысле собирает капитал для будущей семьи. Просто не своей, а той самки, которая его в итоге выберет.

Но самые неосторожные так и остаются лежать в этих лужах и прудиках.

Чаще всего на колеях массово толпятся представители семейства голубянок (Lycaenidae). Это те самые мелкие ярко-синие бабочки, которых в средней полосе особенно много весной и в начале лета. Икар, аргус и их родня.

Рядом с голубянками на той же грязи нередко сидят и другие любители минеральной подкормки. Это белянки, а особенно охотно лужят крупные парусники вроде махаона и подалирия. Их на такой колее сразу видно, они крупнее и держатся чуть особняком от плотной синей массы.

Уверен, многие видели эту картину, если хотя бы немного жили в деревне (голубянки).

Так что когда в следующий раз увидите облако голубых бабочек над деревенской лужей, знайте. Вы наблюдаете не случайную тусовку, а вполне серьезное дело, заготовку минерального приданого для следующего поколения. Причем дело настолько серьезное, что самцы ради него готовы часами сидеть в навозной жиже, лишь бы урвать лишнюю порцию натрия.