Зачем в кабине машиниста устройство, похожее на руль

Если заглянуть в кабину машиниста, первым делом взгляд цепляется за круглую штуку, которая очень напоминает руль. Ну а как иначе, если она крутится? Логично предположить, что именно ею поворачивают многотонный состав. Только вот незадача: у поезда нет поворотных колёс в привычном смысле. Рельсы сами задают направление.

Так что же это за колесо и зачем машинист его постоянно вертит? Спойлер: оно не имеет никакого отношения к поворотам. И от него зависит куда больше, чем кажется.

Это кран, а не руль

Штука, похожая на руль, называется краном машиниста. Это главный тормозной орган всего поезда. Поворачивая его, машинист управляет давлением воздуха в тормозной системе. Одно положение отпускает тормоза, другое притормаживает, третье включает экстренное торможение.

Тот самый кран, который часто принимают за руль

Никакого поворота колёс тут нет и быть не может. Колёсные пары у поезда жёстко сидят на рельсах, и направление им задаёт сама колея. Всё, что может машинист, это разгоняться, тормозить и следить за показаниями приборов. Руль в привычном понимании тут просто не нужен.

Как это работает на самом деле

В основе всей системы лежит сжатый воздух. Компрессор нагнетает его в специальные резервуары, а кран машиниста регулирует, сколько воздуха и куда пойдёт. Когда давление в тормозной магистрали падает, тормоза срабатывают автоматически. Когда растёт, отпускают.

Именно поэтому кран такой важный. Машинист не просто крутит колесо, он буквально дышит за весь состав. Чуть перекрутил, и поезд встанет колом. Недокрутил, и тормоза не сработают вовремя. Опытные машинисты работают с ним на автомате, чувствуя каждое положение.

Почему у него такая форма

Форма колеса с насечками или спицами выбрана не случайно. Машинисту нужно точное и плавное управление. Рычаг тут не подойдёт, потому что положение крана имеет несколько фиксированных позиций. Поворотом колеса проще попасть в нужный режим и удержать его.

К тому же такое устройство удобно нащупывать рукой, не глядя. В кабине ночью или в тумане машинист часто действует на ощупь. Круглая форма с характерными выступами помогает не перепутать кран с другими рычагами.

Что будет, если его крутануть не туда

Ничего хорошего. Резкое торможение на скорости может привести к повреждению составов, а в худшем случае к сходу с рельсов. Поэтому краном машиниста пользуются плавно и осознанно. Это не руль, который можно крутить влево-вправо просто ради интереса.

Кстати, в некоторых старых поездах кран выглядит почти как деталь от паровоза. Но принцип тот же: воздух, давление и точный расчёт. Так что в следующий раз, увидев в кабине что-то похожее на руль, вы уже будете знать, что это на самом деле.