ПАЛЕОНТОЛОГИЯ

За 252 миллиона лет до того, как на планете появились динозавры, птицы или настоящие млекопитающие, жизнь столкнулась с самым суровым испытанием за всю свою историю.

В вечной мерзлоте Сибири до сих пор прячутся настоящие монстры ледникового периода. Саблезубые кошки, древние волки и пещерные львы — их останки сохранились так хорошо, что ученые уже всерьез задумываются о клонировании. Но, несмотря на все технологии, размораживать этих хищников никто не торопится. И на это есть веская причина.

Пещерные львы (Panthera spelaea или Panthera leo spelaea) — это, пожалуй, одни из самых известных хищников плейстоцена. Современному человеку трудно представить льва на заснеженных просторах ледниковой Европы, но когда-то эти звери населяли территорию от Западной Европы до Аляски и современной Канады. А в Америке от них произошел американский лев, который вообще претендует на звание самой крупной кошки в истории.

Реконструкция пещерного льва, автор – Роман Евсеев

Ученые продолжают находить новые виды в самых неожиданных местах, и каждый раз это становится сюрпризом. Планета демонстрирует невероятное разнообразие живых форм прямо сейчас. А теперь представьте, сколько удивительных существ обитало на Земле за всю ее историю. Возьмем, например, галлюцигению.

На территории современной Киргизии есть одно примечательное место — Мадыгенская геологическая формация, она же Мадыгенская свита. Для советских, а затем и международных палеонтологов это настоящая сокровищница. Среди множества находок там особенно выделяется лонгисквама (Longisquama insignis), или, если по-русски, длинночешуйник необыкновенный.

Давненько я не рассказывал вам про самое необычное существо, которое только породила эволюция. Извините, креационисты, но сегодня поговорим именно о нём. Решил наконец исправить эту несправедливость.

До наших дней сохранились следы древних рептилий и даже волн доисторического озера.

Учёные даже смогли изучить его мягкие ткани.

Они пытаются выяснить, как оно вписывается в эволюционное древо жизни.

Исследователи даже смогли изучить её повадки.

Они пожирали акул, птерозавров и динозавров.

252 миллиона лет назад, задолго до динозавров, птиц и настоящих млекопитающих, жизнь на Земле пережила самый страшный кризис за всю свою историю.

Это было не падение астероида и не удар из космоса. Планета уничтожала себя сама. В Сибири открылась гигантская вулканическая рана, атмосфера перегрелась, океаны потеряли кислород, а климат превратился в смертельную ловушку для большей части живых существ.

В далекие времена, миллионы и даже сотни миллионов лет назад, Земля была домом для совершенно иных форм жизни.

В 2011 году канадские шахтеры наткнулись что-то очень странное. Это была не просто окаменелость, а останки древнего зверя, динозавра обитавшего 112-110 млн лет назад. Этому виду дали название Borealopelta markmitchelli (Borealopelta означает «северный щит», а markmitchelli в честь Марка Митчелла, техника, который потратил более 7000 часов на извлечение окаменелости из породы).

На изображении - аммонит. Эти моллюски когда-то обитали на территории современной Москвы, где миллионы лет назад находилось море.

На фотографии изображен мамонтенок по имени Дима, найденный в 1977 году. На протяжении 30 лет он оставался самой хорошо сохранившейся мумией мамонта, найденной человеком.

Шерстистый мамонт — это знаковая фигура, символизирующая ушедшую эпоху. При его упоминании возникают образы суровых тундростепей, величественных пещерных львов и племен людей, борющихся за выживание в жестоком мире. Однако, как и любой мифический образ, мамонт сочетает в себе мифы и реальность.

Забудьте всё, что вы видели в «Парке Юрского периода»: никакого пронзительного «РРРР!» от которого волосы у разбегающихся в панике людей развеваются в разные стороны. На самом деле звуки динозавров были покруче: представьте, что кто-то поставил сабвуфер размером с автобус и врубил басы на максималках.

Представьте, что вы гуляете по берегу древней реки в Южной Америке. В небе кружит трехметровая птица-убийца, а в траве притаился саблезубый хищник, готовый к прыжку. И всё это — не сцена из фантастического фильма, а реальность, в которой тысячелетиями жили люди! Такие гиганты жили бок о бок с людьми гораздо дольше, чем мы думали.

Якутия. Река Бёрёлёх. Здесь вы не найдете ракушек и красивых камушков. Зато наткнетесь на бивни и черепа, торчащие из-под земли. Добро пожаловать на крупнейшее кладбище древних гигантов на планете! Здесь палеонтологи находят тысячи костей — и каждая со своей историей. А над всем этим одна большая тайна. Почему столько животных погибло в одном месте?

Про самую гигантскую рыбу на Земле - акулу мегалодона, слышали все. Как и тираннозавр эта акула поражает воображение. Все-таки любим мы исполинских агрессивных хищников (вот нет бы прославить в истории корову - как обычную, так и морскую! Так нет же, тянет нас на всяких зубастых/когтистых).

В начале 70-х годов XX века международная экспедиция палеоантропологов работала в Эфиопии, в Афарском треугольнике.

1. Шерстистый носорог мой фаворит, конечно же.

Биологами (а точнее, палеозоологами) описано почти 2000 разных видов динозавров. А когда видов много, возникают проблемы с названиями. Открыли новый вид динозавра – как его назвать? В результате на белый свет появляются динозавры с весьма смешными и нелепыми названиями.

Мегафауна происходит от, внезапно, двух слов: мега — большой и фауна — животный мир. В зоологии под мегафауной понимают любое животное массой более 40-45 кг. Так что формально люди — представители мегафауны. Однако, когда пишут про мегафауны, под этим словом чаще подразумевают огромных животных: слонов, носорогов, туров, бизонов. В интернете чаще всего пишут про австралийскую мегафауну прошлого, миоценовую и плиоценовую мегафауны. И, конечно же, самая знаменитая — плейстоценовая мегафауна. Да, про плейстоценовую мегафауну в ентих ваших интернетах можно найти гигабайты информации. Я же всё равно попытаюсь вас удивить.

В 1957 году 13-летний мальчик по имени Роджер Мэйсон отправился вместе с друзьями гулять за город. Жил Роджер в Лайчестере (Англия) и ходил в грамматическую школу Уиггестона для мальчиков – в общем, обыкновенный мальчишка-школьник, ничего особенного.

В 1892 году американский палеонтолог Эрвин Барбур, исследовавший миоценовые песчаники формации Гаррисон в северо-западной части штата Небраска, наткнулся на нечто удивительное и потрясающее. Местные жители обратили его внимание на странной формы обнажения, чем-то напоминающие полустёртые вертикальные «колонны» или «сосульки».